Il ruolo degli Stati Uniti in Venezuela è stato determinante e controverso per diversi decenni, soprattutto in relazione alle politiche economiche e geopolitiche degli ultimi anni. Gli Stati Uniti hanno interferito ripetutamente negli affari interni del Venezuela, sostenendo l’opposizione al governo socialista di Hugo Chávez prima e Nicolás Maduro poi, e contribuendo in modo significativo alla destabilizzazione del Paese attraverso l’imposizione di sanzioni economiche, il sostegno a tentativi di colpi di stato e la polarizzazione politica. Uno degli episodi più evidenti di questa ingerenza è stato il tentativo di golpe contro Chávez nel 2002, durante il quale l’amministrazione statunitense supportò apertamente l’opposizione. Nonostante il fallimento del golpe, gli Stati Uniti continuarono a esercitare pressioni sul governo venezuelano, aggravando le tensioni interne e internazionali. Sotto la presidenza di Donald Trump, le sanzioni economiche contro il Venezuela vennero intensificate, colpendo in particolare l’industria petrolifera, che costituisce la spina dorsale dell’economia venezuelana. Queste misure restrittive hanno impedito al Venezuela di accedere al mercato globale del petrolio e di utilizzare il dollaro per le sue transazioni internazionali, aggravando la crisi economica e la povertà. Gli Stati Uniti hanno giustificato queste sanzioni come una risposta alle violazioni dei diritti umani e alla mancanza di democrazia, ma molti analisti sostengono che esse abbiano ulteriormente impoverito la popolazione venezuelana e abbiano contribuito all’emigrazione di milioni di persone. Le sanzioni non solo hanno soffocato l’economia venezuelana, ma hanno anche limitato la capacità del governo di Maduro di finanziare progetti sociali e di mantenere i servizi essenziali. Inoltre, Washington ha cercato di isolare il Venezuela a livello internazionale, impedendo ad altri Paesi e multinazionali di commerciare con Caracas e minacciando ritorsioni economiche contro coloro che violassero il regime di sanzioni. Questo isolamento ha spinto il Venezuela a rafforzare i legami con Russia e Cina, nella speranza di trovare sostegno economico e politico alternativo agli Stati Uniti e ai loro alleati occidentali. La politica statunitense ha quindi avuto un effetto significativo non solo sulle condizioni interne del Venezuela, ma anche sulle sue relazioni internazionali, contribuendo alla crescente influenza di potenze rivali degli Stati Uniti nella regione. E veniamo adesso alle caratteristiche interne del governo Maduro.
L’attuale governo del Venezuela, sotto la guida di Nicolás Maduro, è caratterizzato da una serie di elementi distintivi che derivano dall’eredità chavista e dall’evoluzione della crisi interna ed esterna del Paese. A partire dalla morte di Hugo Chávez nel 2013, il governo di Maduro ha affrontato una progressiva erosione del consenso popolare e un aggravarsi della crisi economica, politica e sociale, che lo ha spinto a rafforzare il suo controllo sul potere in modo autoritario. Un punto chiave del suo governo è stato l’uso del militarismo per consolidare il regime, trasformando le forze armate in uno degli attori principali del controllo statale. Questo processo ha coinciso con la crisi economica degli anni 2010, causata principalmente dal crollo del prezzo del petrolio, che ha fortemente colpito la principale risorsa economica del Paese, l’industria petrolifera gestita dalla compagnia statale PDVSA.
Nel tentativo di fronteggiare l’opposizione e le crescenti pressioni internazionali, Maduro ha fatto ricorso a misure repressive e ha progressivamente ridotto gli spazi di democrazia, un trend iniziato con le elezioni parlamentari del 2015, quando la maggioranza dell’Assemblea Nazionale è passata nelle mani dell’opposizione. In risposta, Maduro ha impedito all’Assemblea di esercitare il suo ruolo costituzionale, bloccando la rinegoziazione del debito sovrano e creando un’Assemblea Costituente parallela, con il compito di bypassare il parlamento e approvare leggi proposte dall’esecutivo. Questo ha portato il Paese a vivere una situazione di “doppio potere” tra il 2017 e il 2022, con due organi legislativi in conflitto e la figura di Juan Guaidó, autoproclamatosi presidente ad interim con il supporto degli Stati Uniti e di altri Paesi occidentali. Questo periodo è stato segnato da una radicalizzazione dello scontro politico, culminata in una serie di manifestazioni violente, spesso represse duramente dal governo, che hanno fatto emergere accuse di crimini contro l’umanità rivolte a Maduro e alla sua amministrazione da parte della Corte penale internazionale.
Un altro aspetto distintivo del governo Maduro è stato il ricorso frequente alle sanzioni internazionali, soprattutto quelle imposte dagli Stati Uniti, che hanno drasticamente ridotto le capacità economiche del Venezuela, impedendo l’accesso ai mercati finanziari globali e limitando le esportazioni di petrolio, la principale fonte di reddito del Paese. Le sanzioni hanno avuto un impatto devastante sull’economia, aggravando la povertà e la carenza di beni essenziali, inclusi i generi alimentari e i medicinali, e hanno contribuito a una migrazione di massa che ha visto milioni di venezuelani lasciare il Paese.
Maduro ha cercato di sopravvivere politicamente facendo leva sul sostegno di alleati internazionali come Cina, Russia e Iran, che hanno fornito assistenza economica e politica in cambio di una maggiore influenza strategica in America Latina. La sopravvivenza del regime chavista è quindi dipesa in gran parte dalla capacità di bilanciare le pressioni interne con il sostegno internazionale, soprattutto in un contesto di crescente isolamento politico e economico da parte delle potenze occidentali.
La narrativa ufficiale di Maduro è quella di resistere alle “ingerenze imperialiste” degli Stati Uniti e dei loro alleati, presentandosi come il difensore della sovranità nazionale e del popolo venezuelano contro le forze esterne che, secondo la sua retorica, mirano a destabilizzare il Paese e a rovesciare il governo socialista. Tuttavia, questa retorica si scontra con una realtà interna segnata dalla profonda crisi economica e dall’aumento della repressione contro l’opposizione e la società civile. Il governo venezuelano ha introdotto dure misure di austerità per mantenere il controllo sulle risorse limitate del Paese, tagliando i sussidi e riducendo l’accesso ai servizi pubblici, un atto che ha ulteriormente alienato il consenso popolare e generato crescente malcontento.
Infine, il contesto politico interno è stato caratterizzato dall’indebolimento delle istituzioni democratiche, dall’uso sistematico della violenza politica e dall’emarginazione di qualsiasi forma di opposizione. Mentre l’opposizione, guidata da figure come Juan Guaidó, ha tentato di sfruttare la crisi per rovesciare il regime, il governo di Maduro è riuscito a mantenere il potere grazie alla fedeltà delle forze armate, alla repressione e all’isolamento internazionale dell’opposizione stessa. Questo ha portato il Venezuela a una situazione di stallo politico, con una crisi economica e umanitaria che non mostra segni di risoluzione e con un governo determinato a rimanere al potere, nonostante i costi elevati per la popolazione e il crescente isolamento internazionale.
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